Вибір домашнього чи офісного принтера сьогодні майже завжди зводиться до питання: скільки коштуватиме друк не сьогодні, а через рік активного використання. Струменеві пристрої залишаються оптимальним рішенням за співвідношенням ціни та якості зображення — вони добре передають кольір, підходять і для текстових документів, і для фотографій, а асортимент моделей дозволяє підібрати варіант під будь-який бюджет.
Найбільш вигідний спосіб знизити витрати на витратні матеріали — принтер із системою безперервного подання чорнил (СБПЧ). На відміну від картриджів, які доводиться періодично купувати заново, СБПЧ працює на зовнішніх резервуарах з чорнилом — їх просто доливають у міру витрачання. Це знижує собівартість однієї надрукованої сторінки у десятки разів, тому такі моделі особливо доцільні там, де друкують багато й регулярно: у невеликих друкарнях, дизайн-студіях, школах, домашніх офісах.
При виборі конкретної моделі варто дивитися не лише на ціну самого пристрою, а й на кілька практичних параметрів. Формат друку А4 підходить для переважної більшості побутових і офісних задач, А3 знадобиться тим, хто регулярно працює з кресленнями чи великоформатними зображеннями. Кількість кольорів у картриджі впливає на точність передачі відтінків — чотириколірні моделі добре справляються з документами, а шести- й семиколірні дають якісніший фотодрук. Тип підключення теж має значення: якщо принтером користуватиметься кілька людей з різних пристроїв, варто обирати модель з Wi-Fi або Ethernet, а не лише USB.
Серед виробників стабільно тримають лідерство Epson, Canon і HP. Epson пропонує лінійку фабрик друку — моделі з заводською СБПЧ, готові до роботи одразу після розпакування, без самостійного встановлення додаткової системи подачі чорнила. Canon традиційно сильний у фотодруку та компактних рішеннях для дому. HP більше орієнтований на офісні сценарії з мережевою інтеграцією та стабільною роботою при високих обсягах друку.
Ще один спосіб економії — перезаправні картриджі (ПЗК) для тих моделей, де виробник не передбачив вбудовану СБПЧ. Це дозволяє знизити вартість витратних матеріалів без заміни звичного принтера на нову модель.
Загалом, розглядаючи покупку струменевого принтера, варто рахувати не лише вартість пристрою на момент купівлі, а й сукупні витрати на чорнило та обслуговування протягом усього терміну служби. Модель із СБПЧ чи оригінальною системою постійної подачі чорнила зазвичай окупається вже за кілька місяців активного друку — особливо якщо мова про кольорові зображення у великих обсягах.